La Nasa et l’agence spatiale russe Roscosmos cherchent un moyen de ramener deux cosmonautes et un astronaute sur Terre après la fuite de leur vaisseau spatial Soyouz.
Trois occupants de la Station spatiale internationale (ISS) sont dans l’incertitude après qu’une capsule Soyouz russe a subi une fuite de liquide de refroidissement le mois dernier. L’enquête pour évaluer sa capacité à naviguer est toujours en cours, mais la Nasa réfléchit en parallèle aux solutions alternatives pour ramener l’équipage sur Terre. Et il est possible que SpaceX puisse jouer un rôle.
La semaine dernière, l’agence spatiale américaine a annoncé avoir « contacté SpaceX pour connaître sa capacité à ramener des membres d’équipage supplémentaires à bord de Dragon en cas d’urgence, bien que l’objectif premier soit de comprendre les capacités post-fuite du vaisseau spatial Soyouz MS-22 ».
L’astronaute de la Nasa Frank Rubio et les cosmonautes russes Sergey Prokopyev et Dmitry Petelin ont voyagé à bord du Soyouz MS-22 qui devait les ramener sur Terre en mars. La Nasa et l’agence Roscosmos recherchent la cause de la fuite, qui pourrait provenir d’une minuscule météorite.
SpaceX a réussi plusieurs missions Crew Dragon vers l’ISS. Il est donc concevable qu’elle puisse envoyer un vaisseau spatial pour ramener les trois membres d’équipage. Cependant, SpaceX doit fabriquer des combinaisons sur mesure pour chaque passager du Crew Dragon, et il ne s’agit donc pas simplement d’envoyer un vaisseau spatial. Par ailleurs, un sauvetage effectué par SpaceX pourrait avoir un impact majeur sur d’autres missions, notamment le prochain vol Crew-6 dont le décollage est prévu début 2023.
L’autre solution pourrait consister à utiliser le MS-22 comme prévu s’il est jugé sûr. La Russie pourrait aussi envoyer un vaisseau Soyouz de remplacement.
« La Nasa et Roscosmos continuent de mener diverses études techniques et consultent d’autres partenaires internationaux sur les méthodes permettant de ramener en toute sécurité l’équipage de Soyouz à la maison dans le cadre de scénarios normaux et d’urgence », a déclaré la Nasa. Une décision devrait être prise dans le courant du mois.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : NASA TV
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